Le cancer du sein est une tumeur maligne qui se développe le plus souvent dans les canaux ou les lobules de la glande mammaire. Il s’agit du cancer le plus fréquent chez les femmes en Belgique, avec près de 11 800 nouveaux diagnostics par an. Il touche également les hommes, toutefois ceux-ci représentent moins de 1 % des cas.

Le cancer du sein est souvent de bon pronostic lorsqu’il est diagnostiqué à un stade précoce. En Belgique, la survie nette à 5 ans dépasse 90 % tous stades confondus, mais elle varie fortement selon le stade au diagnostic : elle est proche de 100 % au stade I, tandis qu’elle est nettement plus faible au stade IV.

Le dépistage vise à rechercher un cancer avant l’apparition de symptômes afin de favoriser un diagnostic à un stade précoce. En Région bruxelloise, le programme organisé propose un Mammotest gratuit tous les deux ans aux femmes de 50 à 69 ans. Comme le dépistage ne couvre ni les femmes de moins de 50 ans, ni l’intervalle de deux ans entre deux examens, la vigilance aux signes d’alerte reste donc essentielle et fait partie du travail de prévention. Une grosseur ou un épaississement dans le sein ou sous l’aisselle, une modification de la forme ou de la taille d’un sein, une rétraction de la peau ou du mamelon, un écoulement, une rougeur ou un aspect de ”peau d’orange “ justifient une consultation médicale sans attendre.