Souvent perçue comme une question relevant de la responsabilité individuelle, la consommation d’alcool constitue en réalité un enjeu majeur de santé publique étroitement lié aux contextes sociaux, culturels et environnementaux dans lesquels elle s’inscrit. En Belgique, l’alcool occupe une place centrale dans les pratiques sociales, festives et conviviales, ce qui contribue à la normalisation de sa consommation et à la minimisation de ses risques pour la santé.

L’alcool est une substance psychoactive toxique et addictive, associée à de nombreux effets néfastes sur la santé physique et mentale. Historiquement, et parfois encore utilisé dans certaines recommandations, l’OMS proposait des repères de consommation dite « à moindre risque » :
• Hommes adultes : jusqu’à 3 verres standard par jour (max. 21 verres/semaine).
• Femmes adultes : jusqu’à 2 verres standard par jour (maximum 14 verres par semaine).
• Repos : au moins 2 jours sans consommation par semaine, et jamais plus de 4 verres standard en une seule occasion.

Cependant, les évidences récentes montrent qu’il n’existe pas de niveau de consommation d’alcool sans risque pour la santé, des effets délétères pouvant apparaître dès de faibles niveaux de consommation.